日本語は高低アクセントの言語である。単語ごとに音の高さのパターンが決まっており、 「宿題」であれば「低高高高」、「広い」であれば「低高低」のパターンで発音される。
実際には語の中で自由に低/高が現れるわけではなく、0個/あるいは1個のアクセント核の位置によって音の高さのパターンは定まっている。 アクセント核の位置から、語中の各モーラの音の高さのパターンは以下の手続きで決定される。
- 全てのモーラを「高」にする
- アクセント核の直後以降全てのモーラを「低」にする
- 1モーラ目がアクセント核でなかった場合、１モーラ目は「低」とする
リアルワールドを例に取り説明する。リアルワールドのアクセント核は「ワ」である。
まず、全てのモーラが「高」である状態「リアルワールド」が初期状態である。
アクセント核以降は「低」になるので「リアルワールド」となる。
１モーラ目にアクセント核がないので「リアルワールド」となる。
